這李紈還不曉得什麽才是神仙之道，賈蘭倒是過起了小神仙一般的日子。他也不問李紈哪裏給他弄來那些吃食，更三不五時帶著賈菌幾個年紀相近的往前頭隆興街上找館子換口味。他們幾個本就年幼，學裏多少明暗風波他們也看不明白，也只能聚在一起吃吃點心糖豆了。

這日黛玉正在屋裏閑坐。如今依著辛嬤嬤的規矩，黛玉閑時身邊是不留人伺候的，連著夜間守夜都移到了外屋門邊上。

辛嬤嬤的說法：“食藥千裹，不如獨臥。”晚邊安眠最好是一人安睡，且不要燈火。

紫鵑初時不肯，“照著嬤嬤說法，晚上姑娘要喝口水都沒個現成的，難道還讓姑娘自己下來倒水不成？且不點燈，烏漆墨黑的，多少嚇人！寶二爺如今還一屋子裏兩個人守夜才睡得，何況我們姑娘呢。”

辛嬤嬤也不同她爭辯，也不知哪裏尋來的杯子，倒了水進去蓋上蓋，放足一夜還是溫乎的。又在床前小櫃上放了個玉搖鈴，道是黛玉要喚人時只搖一搖外頭聽了便進來服侍。

黛玉原本就夜夜要修習青冥，身旁有人倒反要費心掩飾，辛嬤嬤此舉正合了心意。只是她也體諒紫鵑一片忠心，便哄她道先試著兩日，若真的不好再改過來便是，反正都是自己屋子裏的事，怕什麽的。

紫鵑知道辛嬤嬤是林如海特派來照顧黛玉的，也不好十分堅持，便應了這話。這一試之下自然是好的，久而久之便成了慣例。

這會兒黛玉在屋內坐著，正有一下沒一下地翻著手裏的書，聽門外墨鴿兒隔著簾子輕輕喚了聲姑娘，便揚聲道：“何事？進來吧。”

墨鴿兒這才掀了簾子入內，笑著對黛玉道：“姑娘，方才老太太遣琥珀姐姐過來讓姑娘去一趟上房，想是咱們家裏來人了。”說著扶了黛玉起身。

黛玉放下了書問她：“可是老管事他們來了？誰到裏頭來請安的？”

墨鴿兒一邊給黛玉換見客的衣裳，一邊道：“正是老管家們奉了老爺命進京來了，有兩個媳婦子正在老太太那裏，一個是雪雁她嫂子，另一個是王嬤嬤家二媳婦。”

正說著紫鵑端了熱水進來，拿熱毛巾替黛玉擦了手，見墨鴿兒正跟黛玉說話，便笑道：“姑娘，這回來了好些人，可是有什麽喜事？”

黛玉笑道：“這會兒可說不準，去前頭聽了不就曉得了？”

紫鵑嗔道：“姑娘如今就信著墨鴿兒這小丫頭，什麽都不跟奴婢說，看我不尋她個錯處好好拿捏拿捏她。”

墨鴿兒正蹲身給黛玉換鞋子，聽了笑道：“紫娟姐姐，你也獨寵好些日子了，合該大方些兒，怎麽倒拈酸吃醋起來。”

紫鵑聽了啐她一口道：“滿嘴胡沁！這樣的話也是你一個女孩子家能說的？”

墨鴿兒給黛玉穿好了鞋子，起身看著黛玉道：“姑娘你看，紫鵑姐姐果然是雷厲風行的，說要拿捏奴婢立馬就尋著錯處了。”幾人說笑著收拾停當了，才扶了黛玉往賈母上房去。

轉過明間，就看裏頭鳳姐一掀簾子把黛玉讓了進去，笑道：“老祖宗正說你呢，快來。”說了攜著手往賈母身邊帶去。

黛玉先請安行了一禮，賈母讓她在身邊坐了，才指著地下道：“你爹遣了人過來看你，另有幾個管事在外頭你璉二哥哥接待著呢，事情可說與你知道了？”

黛玉回道：“早先父親來信說要修繕京中老宅，想是為這個來的。”

賈母點點頭道：“是這個事兒，你一小孩子家家的，哪裏懂這些，知道個事兒就成了。我做主了，外頭的只讓他們尋你璉二哥哥去，你有什麽想問的想知道的，就找你鳳姐姐。”

黛玉笑道：“老祖宗放心，本也不用我管什麽。父親早有安排，我不過是坐著聽聽罷了。璉二哥哥跟鳳姐姐一日裏多少事情，這麽點小事怎麽好煩勞他們？”

鳳姐忙在一旁笑道：“林妹妹果然是知道心疼人的。老祖宗向來這般，我們也都慣了的，領著一份的工錢恨不得要出二十分的力才成。雖則如此，老祖宗看我們晚上竟還要睡覺，心裏還不怎麽舒坦呢。”

賈母隨手撿了個東西丟她，笑罵道：“誰把她這嘴給我撕了去！”

鳳姐忙上前挽了賈母的胳膊道：“老祖宗別生氣，別生氣，我再不敢說實話了。妹妹這事兒就交到我們身上，老祖宗只管放一百個心。”

賈母含笑看著她道：“你可是當面領了差事去的，若到時候有什麽差池，等著領罰吧。”

鳳姐忙忙又是點頭又是鞠躬，待賈母稍平了氣息才有小聲道：“可算是保住了這張嘴，只是也不曉得能保到什麽時候去。”賈母聽了不禁又笑。

林府派來的兩位媳婦子見黛玉進來就從小杌子上起了身，到這會兒才得空上前見了禮。見賈母並沒有讓自己帶二人下去的意思，黛玉便坐在賈母身邊隨意問了兩句家裏情形，又對賈母道：“老祖宗，我看她們剛到京裏，那修繕屋子怕也不少事情，如此就讓她們去了吧。”

賈母點點頭又問幾人安置在何處，王嬤嬤的二兒媳忙回道：“老宅子雖要修繕，也不是一氣兒都動工的，老爺命我們同原先看守宅院的一同住了。昨日已安排妥當了。老爺說宅子修葺的圖樣都一早定好的，已經交付給修園師傅們。只是到底修得如何，還要到時候請姑娘過去看看再給老爺回話才行。”

賈母聽了蹙眉道：“怎麽方才沒聽你說起？玉兒她一個小姑娘家，修葺園子時未免雜亂，怎好隨意進出，有了差池哪個能擔待得起？”

黛玉不便作聲，那媳婦子忙道：“老爺也慮及此處，是以這回修繕宅子除了老管家外，另請了女掌事，因船期延誤，再過兩日才能到京。”

賈母心想著人到了自然要來拜會的，到時看了再說不遲，便也不再多話。黛玉看賈母意思，方輕聲道：“你們剛至京中，想來也有不少事的，這便去吧。”兩個媳婦子這才上來磕頭辭行。

黛玉又陪著賈母說笑一回，見賈母有些神乏才回自己屋裏去。待換了家居衣裳又上了熱茶，才見辛嬤嬤從外頭回來。

不待她開口，黛玉便笑道：“嬤嬤可是送了人出去？”辛嬤嬤笑道：“什麽也瞞不過姑娘。”

見黛玉周身都妥當，才笑著接著道：“她們原想著能私下跟姑娘說說的，哪想到這回沒得著空。姑娘放心吧，萬事都妥當。老爺這回請的掌事也很有幾分來歷，修繕個宅子這樣小事還不是手到擒來。待園子修好了，選個好天氣姑娘也回家看看去。有什麽修得不合心意的，就讓他們再改。”

黛玉聽著那句回家看看，只覺著心裏什麽地方暖融融酸唧唧的，不禁嘆了口氣道：“爹爹又不在，我一個人也不得住，又有什麽合不合心意的。”

辛嬤嬤笑道：“看姑娘這話說的。這自己家裏自然是自己說了算的，總要合心意才好。若是自己家裏還要湊合著，那還到哪裏去尋稱心如意的地方去？雖說如今姑娘小，養在老太太跟前，那也還是林家的大姑娘。不說旁的，到時候年節祭祀，老爺說了，京裏就讓姑娘主持了，長女如子。”

黛玉驚訝道：“爹爹這樣說的？”

辛嬤嬤連連點頭：“那可不是。”

黛玉心思靈透，聽了這話心裏不由得生出許多滋味來。辛嬤嬤看了彎彎嘴角。

林如海什麽手段，幾日後林家請來的女掌事便帶了人去賈府拜會，這回賈母倒沒有攔著了，幾人從賈母上房出來便往黛玉屋裏去了。

她們那裏各自說話，賈母卻費了思量，林家好好的怎麽要修葺宅子來，莫不是姑爺要回京了？可也沒有聽著風聲。再有，修個宅子雖不能說是小事，卻請到了汝南成家的女祭酒，方才一見便知道有幾分真章的，旁敲側擊問了兩句，卻是主管成家江南六省花木雅件的大掌事，要說起來手裏權柄比尋常男人都要大上許多。

說起這成家與明州墨家還很有幾分相似，若以人喻，都可謂“老而不死”，偏頂著個世代傳承的冠冕，叫人不敢小覷。前朝時是耕讀大家，出了不少大官能吏，如今轉臉做起買賣來也好幾代了，卻都不是本家人出面的，照樣立著書香的牌坊，面子實惠都占了，看著讓人氣悶。

林家修個老宅就請了這樣的人物，也不知這姑爺是真地疼女兒疼到這樣田地了，還是林家派勢如此。不管怎樣，如此一來黛玉要往宅子裏去倒讓人放心不少。一來女祭酒的手段在那裏，二來有成家的名聲鎮著也傳不出什麽話來。這會兒賈母發覺越發看不清林家了，能跟明州墨家、汝南成家這樣的人家結交，該說果然不虧是世代書香的姑蘇林氏嗎？

黛玉素性不好熱鬧自然也不愛見生人，這段日子卻不知道是趕上什麽了，先是身邊來了墨鴿兒跟辛嬤嬤兩個，後來又要見自家的管事媳婦，如今屋裏更是立著坐著六七個從未見過的生面孔。好在這些人個個進退有度，倒也不讓人為難。

女掌事姓容，與黛玉一個養在深閨的小姑娘家也沒什麽話好說，且她本身也不是伺候人出身的，殺伐決斷比男人還強些。略坐了坐，不鹹不淡地說了兩句便行禮告辭了。

辛嬤嬤領了送人的差事，跟容掌事兩人走在前頭，低了聲極為愉悅地問道：“怎麽是姐姐來了？莫不是又有什麽大行市要起？”

容掌事微微勾了勾嘴角，沈了聲道：“好大陣勢呢，只是牽連著世家內宅姻親故舊，不算個利索的買賣。”

辛嬤嬤從話裏聽出幾分不痛快，便道：“那姐姐推了也罷，你的性子，哪裏耐得住這些。”

容掌事這才側了臉看辛嬤嬤一眼，臉上也帶了兩分笑意道：“你還不曉得那幫丫頭？尋常難得在世人面前逞手段，如今得了這麽個時機，哪裏還肯安生？正摩拳擦掌地要好好施展一番呢。我也攔不住她們，再來如今南邊也不是大展拳腳的時候，閑著也是閑著，便帶人過來了。”略一沈吟，又道，“且這事兒，好似有通璧閣的手筆在裏頭，往後會如何還不好說。”

辛嬤嬤點點頭道：“我同墨鴿兒是通璧閣那邊的意思，只是沒想到連姐姐都請動了。”

說了不免有兩分憂慮，容掌事看了笑笑道：“你皺什麽眉頭，不過是養護個姑娘罷了，能有多大事兒？”

辛嬤嬤想了想也笑了：“棘手的見多了，乍一下想左了。”

幾人說著話便到了二門口，門外停著三輛大車，容掌事低了低頭道：“憑他有什麽事，還能難住我們了？”說完颯然一笑，沖辛嬤嬤點點頭，便自帶著人離開了。

林家修宅子的事兒，不幾日就在賈府裏傳遍了。自然各有一番心思，旁的不說，頭一個寶玉就難消停，先是跑去賈母那裏癡纏，而後又拋下了一同回來的秦鐘直奔黛玉處。

紫鵑掀了簾子讓寶玉進了屋，辛嬤嬤正同黛玉挑春妝的首飾樣子，見寶玉進來忙行了個禮。說來也怪，寶玉向來最恨那些媳婦婆子的，卻對辛嬤嬤存著兩分敬意。見辛嬤嬤行禮忙揮了揮手，又對黛玉道：“林妹妹，你家修好了房子，你就要搬回去住了麽？”

黛玉立時明白了寶玉所言，心裏暗笑卻依舊促狹道：“正是呢，如今正商議我屋子裏的擺設樣式，寶哥哥替我參詳參詳？”

寶玉見桌上卻是散放著些圖樣簿冊，只覺著胸口火燒火燎地喘不過氣來，辛嬤嬤看了忙嗔著黛玉道：“姑娘又使壞了，好好地哄寶二爺作什麽！”

寶玉猶自惶惑，辛嬤嬤使個眼色，紫鵑已端了茶上來，又把寶玉讓到一旁的椅子上坐了，輕聲安慰道：“二爺別著急，我們姑娘逗你呢。老爺又沒有來京裏，姑娘哪裏能一人回去住了。老太太也斷不能允的。”

寶玉聽了心裏略松，還伸手指著那桌上的圖冊，黛玉也噗嗤笑出聲來道：“這可是什麽擺設的樣式？你就不會細看看，真是個呆子。”說了低頭輕笑。

寶玉迷迷糊糊接過幾張不知誰遞過來的玉版紙，定睛一看，哪裏是什麽房屋擺設，竟是些簪花掩鬢的圖樣，倒比外頭尋常見到的新奇上幾分。不禁苦笑道：“妹妹又哄我。”

黛玉笑道：“哪個哄你了，是你自己那麽問著，我不過是順著你的話說罷了。”

寶玉側了頭問一旁的辛嬤嬤道：“媽媽方才說，並不會搬回去的？那如何忽的說起要修宅子來？”

辛嬤嬤回道：“這宅子年久，雖未斷了保養到底不住人的屋子容易敗壞，那也是林家的老宅子了，老爺便做主尋了人來修葺。再來往後姑娘要宴請個姐妹閨友的，也有個地方去。”

寶玉聽了點頭道：“原來如此。”

襲人方才見寶玉變了臉色直唬得腿肚子發軟，這會兒見他回過來了也是暗松可口氣，對辛嬤嬤道：“嬤嬤不曉得，我們二爺早前還在老太太那裏鬧，來回來去要老太太派了人去不讓林家修宅子呢。”眾人聽了都笑出聲來，寶玉向來胡鬧慣了，並不以為忤。黛玉卻在一旁道：“怎麽今日寶哥哥這般得閑，學裏回來不用去溫書麽？”寶玉這才想起來方才急著尋黛玉，把秦鐘給忘在外頭了，念及秦鐘向來面軟皮薄的，怕是要著惱，伸伸舌頭沖黛玉做個鬼臉，又跟襲人胡亂交代了兩句就沖沖往外去了。

到了賈母外院，卻見秦鐘正跟個小尼姑一同說笑，卻是水月庵的智能兒，這才放下心來。

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